Dossier de presse   Opération sourire

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Des sourires et des hommes

Photo : HENRIETTE Catherine

En 1989, dans le cadre d'une mission au Cambodge, le Dr François Foussadier, membre fondateur de Médecins du Monde, constate une demande importante en chirurgie réparatrice : nombre de patients, principalement des enfants, présentent
d'importantes lésions physiques (brûlures, malformations, tumeurs). Ils ne bénéficient d'aucune prise en charge et souffrent de l'exclusion dans laquelle les relègue leur handicap.
Un simple appel à la télévision entraîne alors un flot de plus de 200 personnes en consultation, dont 80% d'enfants présentant des fentes labiales (« becs de lièvre ») non opérées. Les chirurgiens font alors ce constat :
- la chirurgie réparatrice est inexistante dans la plupart des pays faute de moyens financiers et de formation du personnel médical. Or tous ces enfants peuvent être pris en charge, les procédés chirurgicaux existent et ne nécessitent pas d'infrastructures
hospitalières très élaborées.
- Il existe une véritable demande de formation de la part des chirurgiens locaux. Le Dr Foussadier, aidé de plusieurs chirurgiens, monte donc l'année suivante la première Opération sourire à l'hôpital de Battambang au Cambodge. Rapidement les interventions se multiplient dans le reste du pays puis à travers le monde.